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听起来像是科幻战争电影里的情节，但现在却成了现实：美国首次证实，它已在地球轨道上部署了太空武器。周一在航空航天网络会议上，美国空军部长特洛伊·梅因克确认了这一消息。他坚称，研发太空武器是为了保护美国军队。
据美国有线电视新闻网（CNN）报道，梅因克表示：“今天，我们继续确保随时准备应对不断演变的威胁，无论这些威胁出现在哪里。正因如此，美国现在拥有在轨空间控制武器，能够保护联合部队免受敌对势力的攻击。保持我们在空中和太空的优势至关重要，因此我们必须采取措施，确保在受到威胁时，我们能够应对。”
梅因克拒绝解释这种武器的功能，也拒绝透露其入轨时间。我们也不知道这种武器是否已被使用过。
美国官员此前已多次暗示拥有进攻性和防御性太空能力，但这是首次有人公开证实此事。关于这种武器究竟是什么，众说纷纭。有人认为它可能是一种动能武器，能够撞击目标（例如卫星）并将其摧毁。也有人认为它更可能是干扰器或定向能武器，不会造成破坏性的太空碎片。
特朗普政府过去曾多次谈到太空武器将成为美国防空“金穹”防御系统的一部分，并于2019年成立了太空部队，专门负责太空能力建设。美国太空部队发言人告诉BBC ： “太空控制涵盖了争夺和控制太空领域所需的各项任务——运用动能和非动能手段，通过干扰、削弱甚至摧毁（如有必要）来影响敌方能力。这些能力可以根据作战司令部的指示，用于进攻和防御目的。”
有些人认为下一场战争可能始于太空，敌方或许会摧毁一颗卫星，从而瘫痪地球上的通信。这反过来又可能对一个国家的军事行动产生重大影响。理论上，太空武器也可以用来干扰进入轨道的远程导弹，使其偏离预定轨道。
1967年《外层空间条约》禁止在轨道上使用大规模杀伤性武器，但并未禁止在太空中使用常规武器或使用地面武器攻击太空目标。
去年，唐纳德·特朗普签署了一项行政命令，称美国在太空领域的优势是“衡量国家远见和意志力的指标”。梅因克在会议上发言时表示，美国的天基拦截器项目“从最初的合同到可飞行的硬件，只用了不到一年的时间”。