今日热点《金融时报》9月20号放出一则重磅爆料：沙特央行已经正式退出作为中国主导的“多边央行数字货币桥”计划活跃参与，也就是mBridge项目，这让关注跨国支付的业内人士非常吃惊。
根据英媒援引内部人士的爆料，沙特政府自从去年5月13号就完成了概念验证测试，之后就没再续约活跃成员身份，相当于事实上暂停。换句话说就是他们按照“原定试验”步骤做完了之后，就选择退出了。消息一出来西方媒体转发报道，很多人把这事当成了沙特金融站队的标志性事件，但事情没有那么简单。
中方推出的这个“多边央行数字货币桥”系统已经推进很多年，这套体系本质上就是一套跨境支付的框架。全球各国货币不统一，兑换系统自然也不方便；之前传统的跨境支付得走SWIFT系统，经过好几家中转行，一笔钱汇出去得3到5天才能到账。
这样做就是手续费高，时间成本还大。中方推出的mBridge用分布式账本技术，让各国央行数字货币点对点直接结算，成本低且最快6到9秒就能到账，相当于给跨境贸易修了条“高速公路”来对接。
mBridge项目在2021年推出，是由中国人民银行方面主导，再加上中国香港金管局、泰国央行、阿联酋央行联合国际清算银行共同铺设的框架。早在2024年6月的时候这个体系就已经成熟化了，进入最小可行产品阶段，也能兑付真实交易了，沙特就是在那个时候正式加入测试的。
当时这条消息还引发了不小的轰动，因为沙特上个世纪就和美元深度绑定，国际原油贸易高度依赖美元结算。如果正式加入mBridge，沙特未来无需再过美元转汇这一步，甚至连SWIFT都省了。外界普遍认为这是石油贸易去美元化的重要一步，当然前提是沙特同意石油结算能这个通道，那美元的地位可就真的松动了。
和外界报道形成鲜明对比的就是美国媒体和官员们的态度，天天盯着这事冷嘲热讽。美媒称中国搞这套体系是为了“挑战美元地位”，要绕开SWIFT搞自己的一套独立结算。而且他们也承认沙特是能源领域的重要风向标，要是沙特带头绑定人民币，整个中东都会跟着走，后果不堪设想。
这种说法明显是把一个支付项目说成了针对美国的“金融武器”，严重失实，但从中也不难看出美国自己做贼心虚，怕美元受到挑战，所以才对沙特非常关注。如今沙特被曝退出项目，其实释放了非常明确的信号，即利亚德“担忧”和中方的合作会影响到他们和美国、美元体系的关系。
沙特里亚尔从1986年开始就跟美元固定挂钩，通过石油结算交易牢牢绑定在一起。沙特央行行长今年2月还公开说，美元联系汇率是国家经济的压舱石，已经明里暗里表明过“决心”了。2024年加入mBridge计划，沙特原本是抱着试试看的态度，探索能不能多一条支付渠道降低成本，尤其是和能源购买主要客户中国做交易。现在在特朗普上台后美国严厉施压的情况下，沙特选择退出也不难想象。
但消息一出各方评价认为，利雅得的这步棋还是走得目光短浅。首先最关键的一点就是，中国搞mBridge并不是为了“排除美元”，一些国家大可不必如此风声鹤唳。这个平台就是个补充性的支付通道，参与国完全可以一边继续用美元、用SWIFT，一边用mBridge做补充。这本来就是双赢的事还能减少成本，将其政治化为“二选一”是非常错误的，沙特因为担忧政治原因选择退出并不明智。
其次对沙特来说多元结算本来就是大势所趋，他们不可能只靠一种美元货币一直走下去。中国是沙特最大的石油买家，每年几千亿的贸易额，还用美元结算的话不仅手续费高，还得受美国制裁政策的掣肘，时刻担忧风险；有mBridge这么个备选方案，本来能降低金融风险让中方放心合作，现在沙特主动退出等同于把这个选项去掉了，中方再购买能源时候必然会有倾斜。
还有关键的一点，和中方合作的能源国家很多已经在往人民币结算路线上靠拢了，包括俄罗斯已经实现本币化结算，伊朗等其他国家也都尽量选择绕开美元，用其他结汇手段进行贸易。沙特作为原油卖家，有必要给目标客户国家更多的便利和选项，现在反而退出中方的mBridge方案，固守传统“美元结算”是退步。
沙特因为压力妥协而暂停mBridge活跃身份，即便暂时能安抚美国，往长远考虑却是自断一臂。毕竟全球金融多元化的时代已经来了，多一条渠道就多一份主动权。如果把宝全压在美元和美国身上，等风向变了再想回头可就难了。利雅得这步棋看似稳妥保守，实则短视且不考虑实际，势必会给自身带来影响。
不过可以确定的是，mBridge的发展根本不会因为沙特退出就停下来；现在澳门已经接入了，越来越多的东南亚、非洲国家都对此感兴趣，还在谈判阶段。中方作为全球最大的制造业国家，有众多海外客户和订单；结算机制秒级到账、成本低廉本来就是刚需；所以实施新结算机制的趋势是挡不住的，也不是美国施压就能逆转的。